塩原温泉彩つむぎ女将の独り言世界的にも貴重な塩原木の葉石

塩原温泉、今朝も快晴です。
朝からにょきにょきと雲が・・・

夏休みもそろそろ後半に入ります。
宿題が気になるお子さんも多いのでは？
そんな夏休みのお子さんにおすすめの場所です。
塩原の木の葉化石園。

知る人ぞ知る、世界的にも貴重な場所。
数十万年前に湖だったところで、
流れ込んだ粘土質の土砂に埋もれた
葉っぱなどの化石が産出されます。

１５年ぶりくらいに訪れたのは、一冊の本がきっかけでした。
「塩原木の葉石ガイドブック」。
図書館の新刊本コーナーで見つけ、
結局、購入してしまいました。

いかに塩原の木の葉化石園がある場所が貴重なのか、
学校教育に貢献しているか、
この本を読むと、塩原の木の葉化石園が、
非常に貴重な場所であることがよくわかります。

入ってすぐに、様々な塩原の化石などの展示が。
これだけでも圧巻なのに、
その先、塩原以外の世界中からの化石類が。
こちらもかなり見ごたえがあります。

そして、こちらの売り物である、
化石の発掘（という表現で良いのでしょうか・・・）も体験。
数十万年の昔の地層の、
石というか、土の塊というか、
きれいに地層が入ったかたまりをトントンとやると、
あ～ら不思議。
ぱかっと割れた所に、ちゃんと化石が見つかるんです。

お子様の夏休みの自由研究に最適ですが、
実は、大人のほうが夢中になったりするそうです。
５つの土の塊を金づちで打ちこわし、
大小合わせて、１０点近い木の葉石が。

展示を見て、何よりも驚くのは、
数十万年前と言われる木の葉石。
その、色々な葉や昆虫、
実はほぼ100％、現代の塩原でも普通に見ることができる
植物や昆虫なのです。

つまり数十万年前から、
塩原の植生がほとんど変わっていないこと。
これって、すばらしいことではないかと思います。

太古の昔に思いをはせて、
こんな貴重な場所がすぐ近くにあることに感謝です。

木の葉化石園
http://www.konohaisi.jp/