塩原温泉彩つむぎ女将の独り言私の初のSL乗車体験は真岡鐡道で

塩原温泉、今朝はくもり。
那須地域全域も昨日はかなり雨が降りました。
大田原市では土砂災害の恐れがあるということで、
避難勧告が出ている地域が一部あるようです。
ゲリラ豪雨の頻度が多くなっているという報道もありました。
この夏、何事もありませんように。

さて、去年9月の真岡鐡道と真岡駅の続きです。

煙を吐いて真岡駅のホームに入ってきた現役機関車。
初めて目にして、それだけで大興奮だったのですが、
その時、実は、乗ってきてしまったのです！
初のSL乗車体験。
SL「大樹」は2回目のSL乗車体験だったのです。

外側だけでなく、中側も見てみたいなあと思い、
ダメモトで、駅員さんに聞いてみました。

「例えば一駅だけ乗車して、
次の駅から普通列車で戻ってくることはできますか？」

すると、びっくりするような答えが帰ってきました。

「大丈夫ですよ。
むしろ、一駅だけじゃなくて、下館駅まで行ってしまった方が
帰りは、そのまま下車せずに、同じ機関車で真岡駅まで戻ってこられますよ。」

どういう事？
下館駅まで、なんて、おそろしく時間がかかってしまうのでは？

一日一便の蒸気機関車運行（土日のみ）。
下りが、下館10：35～真岡11：13～益子11：34～茂木12：06（※主要駅だけ記載）
上りが、茂木14：26～益子15：01～真岡15：28～下館15：56

真岡駅と下館駅はたったの３２分。
（SL「大樹」とほぼ同じですね）
往路片道運賃５５０円+蒸気機関車乗車券５００円。
そして、下館からの帰りは、真岡駅舎までの戻りということで、
蒸気機関車ではなく、ディーゼル車牽引となり、
復路は５５０円の運賃のみ。

往復１６００円、
１時間ちょっとの、プチ蒸気機関車の旅が
真岡駅発着でできてしまうのですね。
びっくりしました。
見るだけでも大満足なのに、まさかまさかの、SL初乗車。

ノスタルジックな客車のシートに座り、
客車の中から、煙や蒸気が噴き出すのを見ながら、
汽笛や車輪の回る音を楽しみ、
全開の窓から、のんびりとした田園風景を眺め・・・

沿線の駅（各駅停車です）や、踏切周辺などには、
カメラを構えた方も。
途中、お子さん達が手を振ってくれたり。

たった１時間。
でも何て、濃い、充実した１時間だったことでしょう！

SL大樹だけでなく、こちらも絶対にオススメ。
乗って来た車も、真岡駅の駐車場に停めておけます。

塩原から真岡までは、一般道で約１時間半。
宇都宮の少し先、益子の手前。
周辺はこれからの時期、梨狩りができる農園も多く、
真岡木綿会館の見学も面白そうです。

真岡駅に入ってきた蒸気機関車。
撮影の人でいっぱい。

カッコイイ～。

機関車の中。

石炭をくべる機関員さん。
汗びっしょり。
まるで映画のワンシーン。

煙が上がり始め・・・

出発進行！

車窓より。

あっという間に下館駅に到着。

そして、あっという間に真岡駅に。

最後の煙。

乗車記念の切符と、
思わず買ってしまった
真っ黒なきかんしゃクッキー。

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こんなすごい体験だったのに、
ちゃんとブログにアップしていなかったことを、
1年近く経つまで気が付いていなかった自分に、
ちょっと落ち込んでいます。
今となってみては、
二つのSLを比べられて、かえって良いといえば良いのですが（笑）
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