塩原温泉彩つむぎ女将の独り言ミツモチ山のヤシオツツジ（アカヤシオ）

塩原温泉、今朝も快晴です。
新緑が目に飛び込んでくるようです。
この新緑の自然、ぜひ、体感していただきたいです。

昨年、開眼してしまったヤシオツツジの名所めぐり。
花の時期は本当に短いですし、
仕事の合間を縫ってですから、回れる場所は限られています。

今年は、昨年回ることができなかったけれど、
おそらく、群生があるだろうという見当をつけた場所を、
優先的に回っていきたいと思っていました。

中でも、ここは一番訪れてみたかった場所です。
矢板市八方、高原山系のミツモチ山。
昨年、シロヤシオの頃に来て、
シロヤシオの見事な群生に感動しました。

その時にほんの数輪残っていたアカヤシオに気がつき、
よくよく周囲を見たら、アカヤシオの木が何本も。
きっと沢山のアカヤシオがあるのだろうと、
一年間楽しみにしてきました。

そして、先日、仕事の合間に、さっと来てみたところ・・・
予想をはるかに超える規模の咲き具合に、
驚きと感動の連続でした。

群生の規模と老木大木という観点で見れば、
先日大変な思いをして歩いた、塩原の山間部に軍配が上がるでしょう。

でも、普通に、どんな方にでも歩ける登山道（遊歩道）から楽しめること、
360度見渡す限り、ヤシオツツジの群落という点からは、
こちらもまた栃木県随一かと思われます。

まるでヤシオツツジの秘密の花園に迷い込んだかのようでした。
やはり、老木も多く、色も良いです。

まだ数日間は楽しめるはず。
この連休、訪れることができる方はラッキーだと思います。

レンゲツツジ群生で有名な八方ヶ原、
大間々駐車場から「やしおコース」と「青空コース」を
ぐるりと回るルートで歩きました。
ぐるりと回って2～3時間のお気軽コースです。

360度ぐるりの群生は「やしおコース」大丸付近。
手前からも群生がよく見えます。
「青空コース」は期待していなかったのですが、
コースの左右に断続的に現れるヤシオツツジに、
最後まで気が抜けませんでした。

大間々駐車場までは、彩つむぎから車で30分かかりません。
さっと行って、さっと回れるので、とってもオススメです。