塩原温泉彩つむぎ女将の独り言「那須キャビア」ついに誕生！

塩原温泉、今朝は晴れ。
良い天気になりました。
ここのところ肌寒い日が続いていましたが、
今日は暖かくなりそうです。

さて、新しい天皇が無事にご即位し、
年号も平成から令和に改まりました。

それを祝して、
昨日から、特別な食材をご提供しています。
「那須キャビア」。
何と那須塩原市で生産されたキャビアです。

市内でお米や茸を作っている農家の渡辺さんが、
ほぼ趣味で始めたというチョウザメの飼育。
チョウザメとは、サメとはついていますが、サメの仲間ではなく、
淡水に棲む、シーラカンスのような古代魚の仲間。
チョウザメ亜目チョウザメ科。

身も食されます（とても美味しいです）が、
その卵がキャビアとして珍重されています。
ご存知のとおり世界三代珍味の一つでもあります。

先日、渡辺さんを囲んで、
この那須キャビアについてや、
誕生までの道のりなどをお聞きする機会がありました。

チョウザメが卵から孵化して、
キャビアが取れるまでは、最低でも7年ほどかかるとか。

まず、オス・メスの区別に3年ほど。
3年ほどしてからお腹を少し裂いて、オス・メスを確認。
そして、メスだとわかってからも、
ただ受精すれば、そのまま採卵できるわけではなく、
最初の1～2年は、色も白っぽい未熟卵。
年月をかけて、黒い熟成卵になっていくのだそうです。

そういう話を聞けば聞くほど、
キャビアが大変高価な食材であることが納得です。

渡辺さんがキャビア生産に挑戦していると知ってから数年。
今年初めて、本格的な採卵と生産のために、
一匹のチョウザメのお腹を割いたそうです。
渡辺さんも、私達も、この日を待ちわびていました。
どこにも負けない、すばらしい「那須キャビア」が誕生しました。

開発には、同じようにチョウザメの飼育とキャビア生産を手掛ける、
馬頭水産高校の協力も仰いでいるそうです。

色々な方の夢が現実になった「那須キャビア」。
令和に改まった昨日より、
同じく那須で生産されている、
今牧場のチーズに乗せて、
前菜の一品としてご提供いたします。

おそらく連休中のみのご提供になるかと思います。
割いた一匹のチョウザメから出来上がったキャビアは約70瓶。
70瓶のみの限定販売です。
彩つむぎで譲っていただいたのは3瓶。

次回、手に入るのをまた楽しみに。